Hellblaze

【家族榮光與歷史的進程】：City of dreams夢想之城

什麼樣的小說最難寫？有歷史考據的小說。考的死來活去，觀眾不一定買帳，書評家盯的死緊，而且還不能寫得太死板、要融入戲劇化情節、又不能脫離歷史事實真相。「夢想之城」不但把美國建國前後那段動盪的時期描寫得活靈活現，同時描寫了一個家族的痛苦與掙扎，還順道帶進了現代醫學發展的進程(這部分有點斧鑿痕跡？好像讓醫生輸給了醫匠跟古草藥)。

上一次看到這種家族糾纏，是來自Sidney Sheldon的Master of the game(遊戲高手)。有趣的是，這種一代傳一代的故事，佔最多篇幅的永遠是一個鐵血奇女子，像是冰與火之歌的龍女一樣，男人倒下，女人仍屹立，成為武則天那樣掌權至晚年的天后。這是因為女性本身忍耐力卓絕和心思較為細膩的緣故，還是因為男性社會下總是妖魔化女子形象的陰影(雖然夢想之城是出自女子之手，但也不排除這種可能性)。

愛國與背叛，先進與落後，正確與錯誤，真愛與假情……在時代推進交替、革命烽火點燃時，觀念特別混亂，誰都不知道是對的還是錯的。這世界永遠是歷史蓋棺定論，成敗論英雄；要是華盛頓輸了這一仗，英國繼續統治美國，我們絕對不會覺得漢彌爾頓是好人，現在的歷史書籍大概會寫滿“亂黨被平定”之類的言詞。

這本書探討了很多議題，包括：女性歧視；奴隸議題；高知識份子的歧視和短見。其中尤以奴隸議題最為重要，因為追尋自由，所以美國展開革命(1783年成功)，但一直到林肯，才解放了黑奴(1865)，前後相隔了八十多年；而女性贏得投票權更在第一次世界大戰。書裡的描述怵目驚心，包括隨意鞭打女性和黑奴、甚至用極刑處罰那些(意圖)叛亂者；每次閱讀這種書，都讓我徹底了解那首歌是什麼意思：「And I won't forget the men who died and who gave that right to me」，益發珍惜起現在我所視為理所當然的一切。如果以我的性子，被拖回那種年代，大概會在婚前就被當女巫燒死或是被老公鞭笞致死吧。

《夢想之城》實在是萬裡挑一的好小說。有暴力，暴力中展現了人性和反芻(譬如說：革命後的血腥清算，在一段對話中，反芻了人類中的劣根性和總是有的一絲榮光)；有色情，情慾中展現了腐化或者真純的扶持；有歷史沿革(考據的詳細到無法反駁)；有些許的諜報戰爭(沒有完全展開，有一點可惜，但也讓這本書不至於再摻入多線而太過複雜)。

這本書很仔細地使用了首尾相連法，甚至連人名都畫成一個迴圈，讓本書顯得精巧而頭尾呼應。有人的夢想陷落了，卻讓他人完成(女性不能當醫生讓家族橫生枝節，最後的鏡頭卻是女孩剔短了頭髮踏上行醫的旅程)；有人的仇恨升起，卻讓寬恕作結。雖然故事已經不能重寫，但永遠能擁有自己的明天，在這座偉大、紙醉金迷又弱肉強食的城市裡，繼續纏綿。